Monster - Capítulo 2

Soltando o crachá 

“Sabe...  Você parece familiar - disse a mulher, estreitando os olhos. Ela era uma mãe com uma criança de dois anos de idade em sua cesta de compras e uma criança de cinco anos que acompanhava e brincava com o doce na prateleira do caixa.

"Muita gente fala isso", o caixa falou.  "Você é uma daquelas pessoas da Praia Perdida! A negra. A lésbica! É você! Oh, meu Deus, é você! ”Dekka Talent balançou a cabeça, colocando um sorriso tolerante, o que não é fácil quando alguém te reconhece como“ a negra ”e“ a lésbica ”. Ela apontou para o crachá no peito e disse: “Eu sou Jean.  Mas, como eu disse, muita gente me confunde com ela. ”“ Não acredito que você está trabalhando como caixa! Você realmente não se parece com a atriz que interpretou você no filme. ”“ Senhora, você encontrou tudo o que queria? ”“ O quê? Ah, sim, exceto pela marca de suco de laranja, meu filho... Espere, posso tirar uma selfie com você? ”“ Senhora, se você apenas apertar o botão verde na máquina de cartão de crédito… Fazia uma semana desde o último "momento de reconhecimento", Dekka Talent achava aquilo um progresso. Fazia quatro anos desde que o LGAR sumiu - o que a maioria do mundo ainda chamava de anomalia na Praia Perdida - o número de momentos de reconhecimento definitivamente diminuiu, mas não pararam completamente. O turno de trabalho de Dekka terminou sem selfies. Ela trocou a bata azul desbotada por couros de motocicleta no vestiário e trocou algumas gentilezas com outros funcionários, que estavam no turno ou saindo. Ela recusou educadamente um convite para bebidas depois do trabalho - ela ainda tinha apenas dezenove anos, embora as pessoas pensassem que ela era mais velha. E ela estava sem dinheiro além disso - ela teve que comprar pneus novos. Havia uma seriedade em relação a Dekka, um peso metafórico que as pessoas podiam sentir, e que, junto com a pele escura, a postura ameaçadora e o ar geral de não dar a mínima, faziam as pessoas acharem que ela era mais velha. Mais velha e mais difícil porque, com algum peso não metafórico, com suas pernas e ombros poderosos, você pode brigar com Dekka, mas apenas se estiver bêbado ou muito estúpido. Dekka saiu para o estacionamento. O orgulho e a alegria de Dekka, seu doce fogo vermelho e preto Kawasaki Ninja 1000 esperavam sob sua capa plástica transparente de chuva.  Dekka odiava seu emprego, mas em clima decente a viagem desde o Strawberry Safeway, até a 101, e do outro lado da ponte de San Rafael até o apartamento que ela alugou em Pinole foi a melhor parte do dia. A menos que estivesse chovendo, o que raramente acontecia na área da baía de São Francisco. Dekka dobrou a capa de chuva e enfiou-a em um lado do alforje de plástico rígido, e algumas compras que ela pegou no outro lado. Ela colocou o capacete sobre os dreads, relaxou no anonimato tranquilizador do visor preto e estava prestes a acionar o motor quando dois grandes SUVs pretos pararam no estacionamento quase vazio. Os SUVs pararam, formando uma espécie de V solto na frente dela. Dekka deu partida no motor, sentindo a familiar sensação tranquilizadora que vibrava por todo o corpo, olhou para a esquerda para garantir que ela pudesse se virar e a janela do passageiro do segundo SUV se abriu para revelar uma carteira de identidade deliberadamente iluminada por uma luz de telefone celular. "Não, não, não, não", disse Dekka, mas em tom de resignação, não de medo. Ela suspirou, desligou o motor e tirou o capacete. "Sério? Depois de um turno de oito horas em pé? Dois homens e uma mulher saíram do segundo SUV, cada um mostrando identificação. Todos estavam vestidos com roupas civis oficiais: ternos azuis ou pretos escuros, gravatas para os homens, um colarinho aberto para a mulher. Eles poderiam muito bem ter tatuado a palavra "governo" na testa. "Senhora. Talent? ”A mulher perguntou. “Dekka Jean Talent?” Ela era de meia-idade, com um rosto largo e achatado que sugeria raízes eslavas. "O que é isso?", Perguntou Dekka, adivinhando pelo menos parte da resposta. Eles não estavam lá sobre os enlatados danificados que ela pode ter levado ocasionalmente sem obter exatamente a aprovação específica. Eles também não estavam lá para cobrar a multa por excesso de velocidade que ela subiu na PCH ao norte da rodovia na semana anterior. "Eu sou Natalie Green", disse a mulher, produzindo um breve espasmo que pode ser um tipo de sorriso. "Estou com a Segurança Interna. Este é o agente especial Carlson, FBI e Tom Peaks. ”Dekka não gostou do fato de Tom Peaks não ter sido identificado por sua afiliação, ou que seu bilhete de identidade foi rapidamente dobrado antes que ela pudesse vê-lo. "O quê?", Perguntou Dekka. “Gostaríamos de alguns momentos do seu tempo.” “Por quê?” Ela ainda não estava preocupada - esse não era seu primeiro encontro com autoridade. De tempos em tempos, algum ramo do governo decidia fazer uma visita, geralmente perguntando sobre um dos outros sobreviventes da Praia Perdida.  Ela se recusava firmemente a fornecer qualquer informação - ainda havia quem quisesse processar alguns dos sobreviventes, e Dekka não faria nada para ajudar a fazer isso acontecer. O que aconteceu no LGAR ficou no LGAR. Bem, além de cerca de duas dúzias de livros de sobreviventes, um filme e uma série de TV "inspirada" pelo que todo mundo chamava de APP, a Anomalia da Praia Perdida, mas o que Dekka, como todos os que estavam lá, sempre chamaria de LGAR. Natalie Green deu de ombros, tentou seu sorriso assustador de milissegundos novamente e disse: - Talvez não ao ar livre em um estacionamento? Se você puder vir conosco.. Ela apontou para o segundo SUV. - Sério? - Dekka perguntou novamente, parecendo irritada - o que não era incomum para ela. Paciência nunca foi uma de suas virtudes. "Dez minutos. Quinze, no máximo - disse Natalie Green. “Não vamos sair do estacionamento.” Dekka amaldiçoou, de maneira não inaudível, e disse: “Tanto faz.” O motorista do segundo SUV saiu e deu a volta como um motorista bem treinado para manter uma porta aberta para ela e depois permaneceu do lado de fora, enquanto Green e Peaks colocavam Dekka no meio do banco traseiro e o agente Carlson pegava uma espingarda. - Legal - disse Dekka, olhando em volta para o interior de couro elegante. O painel brilhava em azul e vermelho. O aquecedor transmitiu ar para o para-brisa, mantendo uma linha de condensação à distância. "Senhora Talent, antes de tudo, é uma honra conhecê-la”, disse Green. “Li a maior parte da literatura que saiu do APP, e está claro que você era muito importante para a sobrevivência dessas pessoas, muito importante para impedir mais mortes.” “Uh-huh”, disse Dekka, devagar e guardado. "Não me diga que você quer uma selfie." Green piscou surpreso. "Ok", disse Dekka com crescente impaciência. “Você pode me dizer do que se trata?” “Faz quatro anos - bem, pouco mais de quatro anos.” Foi a primeira coisa que Tom Peaks disse. Ele tinha uma voz estranha, alta demais para combinar com o rosto sério. "Você tem dezoito anos agora, é um adulto responsável?" Essa voz pode ficar irritante rapidamente. - Dezenove anos, e quem é você de novo? - Tom Peaks. - Sim, eu ouvi seu nome, mas quem é você? Ele tinha trinta e poucos anos, usava óculos moderadamente modernos e separou os cabelos cor de areia de um lado com precisão militar. Seus olhos azuis estavam grandes por trás dos óculos, inteligentes, alertas e quase rudes na franqueza com que ele a olhava. "Estou com a APPAD. Essa é a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa. - Tudo bem. - Você está feliz trabalhando na Safeway? - perguntou Green.  Ela ficou irritada com Peaks, pensou que ele estava fingindo, Green, deveria estar gerenciando. Dekka lançou um olhar incrédulo para Green. “Ninguém está feliz trabalhando na Safeway. É um trabalho de salário mínimo. Metade da minha renda é alugada. - Você nunca voltou à escola? Não há planos para a faculdade? ”“ Não sou muito inteligente. ”Agora era a vez do agente do FBI, falando por cima do ombro e observando-a no espelho retrovisor, que ele havia inclinado para esse fim. - Com todo o respeito, Sra. Talent, temos uma boa ideia do seu QI. Você certamente é inteligente o suficiente para fazer algo diferente de caixa. Você pode pegar o GED. - Talvez eu simplesmente goste de mexer em legumes. - Ou talvez você já tenha adquirido o GED, passado no percentil quinquagésimo quinto e tenha recebido uma bolsa de estudos completa na Cal State San Fran e decidido não estudar lá e faz vários trabalhos sem futuro: você entregou flores, você trabalhou na Toys 'R' Us durante o Natal, você tem temperamento... ”“ E novamente: por que estamos conversando? Por que não estou a caminho de casa para alimentar meu gato? Dekka estava começando a se sentir presa. Ela olhou para a maçaneta da porta e viu que não estava trancada. "Fizemos estudos com os sobreviventes do APP, especialmente os que adquiriram... por falta de uma palavra melhor ”, disse Green enquanto Peaks e o homem do FBI observavam. - Dos trezentos e trinta e dois garotos inicialmente presos na cúpula do APP ... - Chamamos de LGAR - interrompeu Dekka. “Das trezentos e trinta e dois crianças, cinquenta e uma desenvolveram um poder sobrenatural ou outro. A maioria eram poderes relativamente fracos. Apenas dezenove de vocês desenvolveram grandes poderes e sobreviveram. Você era um. E desses dezenove, sete desenvolveram sérios distúrbios psicológicos. ”“ Foi meio estressante, com a fome, a violência e a taxa de mortalidade de quarenta por cento. ”Dekka não fez nenhum esforço para amenizar o sarcasmo. Peaks disse: "Sim, existe isso, mas suspeitamos que haja mais. Alguns de vocês se adaptaram bem à vida fora do APP... o LGAR. Você está entre eles, mesmo que seus pais não estivessem exatamente entusiasmados por você voltar à família. E, no entanto, você estava entre os mais traumatizados. Sinceramente, quando li sobre o que você sofreu... ”Ele balançou a cabeça em sincero espanto. “E ainda assim, apesar de ter um poder, um poder significativo, e apesar de sofrer terrivelmente, e fazer parte da liderança com todo o estresse adicional disso, você parece estar bem ajustada.” Ênfase no parece, pensou Dekka. Você não está lá quando acordo às três da manhã, gritando com minha cama úmida de suor de terror, senhor. Ou talvez estejam, acrescentou Dekka, percorrendo mentalmente suas memórias, procurando algum sinal de que a privacidade de seu pequeno apartamento havia sido violada. Não que o FBI deixasse vestígios. "Sim, sou um grande pacote de felicidade e adaptação", disse Dekka.  "Nós terminamos?" Talent", disse Peaks," posso chamá-lo de Dekka? "" Claro, Tom. "" Imagino que você tenha tentado deixar tudo isso para trás. Você quer voltar ao normal. Quatro anos depois, e você ainda está tentando encontrar o normal. ”Isso estava muito próximo da verdade para uma resposta espertinha, então Dekka ficou quieta, observando aqueles olhos inteligentes e ligeiramente distorcidos das lentes enquanto a encaravam com franqueza. “Você está, de fato, entre os menos afetados. Lana Lazar passou algum tempo em um centro de saúde mental. - Eu sei, ela é minha amiga - retrucou Dekka. "Ela está bem agora." "Outros, como Sam Temple, o suposto herói do LGAR, tiveram..." "Ei!" O dedo de Dekka ficou instantaneamente no rosto de Peaks. "'Suposto herói'? Dane-se. Você não desrespeita Sam Temple na minha frente. ”Ela alcançou Green pela maçaneta da porta e abriu a trava. "Peço desculpas", disse Peaks rapidamente. Balançando a cabeça, como se discordasse de sua própria escolha, Dekka fechou a porta novamente e contornou Peaks. "Se você tivesse vivido um décimo do que Sam Temple viveu, também poderia começar a beber, se algum dia se arriscar a sair de debaixo da cama para começar." Então, em um tom mais calmo, " Enfim, ele está melhor. Sóbrio por dezesseis meses. - Quinze meses, doze dias - disse o agente do FBI do banco da frente. Então, em um momento real da humanidade, ele acrescentou: "Eu tenho nove anos, quatro meses e dezenove dias." Ele supersticiosamente bateu com os dedos em um pedaço de madeira. "Então vocês ainda ficam de olho em nós", acusou Dekka. O agente Carlson, do FBI, e Green, da Homeland Security, assentiram. Peaks disse: “É claro que o governo o acompanha. Ao mesmo tempo, você possuía poderes extraordinários. Você, Miss Talent, conseguiu, por um simples ato de vontade, cancelar os efeitos da gravidade. Incrível! Sam Temple podia disparar raios de energia de suas mãos. Havia uma garota que tinha o poder de se mover a velocidades pouco antes de quebrar a barreira do som. E... - Brianna - disse Dekka suavemente. Então, com um sorriso melancólico, "A Brisa". "Vocês eram amigas", disse Green, sem uma pergunta. Mas Dekka não estava mais ouvindo. Ela estava vendo o sorriso selvagem e imprudente de Brianna; ouvi-la destemidamente proclamar que ela estava indo para esta luta ou aquilo; sentindo uma súbita rajada de vento e pegando apenas um vislumbre de rabo de cavalo em pé de costas quando Brianna passou soprando. Outras lembranças também estavam lá, imagens escuras e terríveis, mas Dekka afastou-as. Quatro anos e ela ainda não conseguia pensar em Brianna sem chorar. Era um amor não correspondido, talvez um amor ridículo, mas o amor era o mesmo e ainda aquecia Dekka. E às vezes a queimava. Dekka respirou fundo várias vezes e se amaldiçoou pela necessidade de enxugar as lágrimas. Você foi corajosa muitas vezes, Brisa. “Nosso ponto é”, persistiu Peaks, “você é quase exclusivamente normal, estável. Sem problemas de álcool ou drogas, além de cervejas ou junções ocasionais. Sem colapso psicológico. Nenhum comportamento selvagem ou imprudente - exceto violações em alta velocidade na sua motocicleta. De todas as pessoas que ganharam - e depois perderam - esses poderes sobrenaturais e suportaram o APP, o LGAR, você, quase sozinha, parece ter evitado ir. ..  tornando-se . . Ele procurou a palavra certa, então Dekka a forneceu. "Louco. Esse é o termo científico: louco. ”Dekka sentiu um desejo repentino por seu apartamento sujo e especialmente por seu pequeno chuveiro. Quatro anos depois, o LGAR deixou suas marcas: ela comia demais, um problema comum para pessoas que estavam próximas da fome; ela ainda tinha pesadelos, embora com menos frequência; e ela tomava dois banhos longos e quentes - se dane-se a seca - todos os dias, deleitando-se ainda agora com o luxo que lhe foi negado durante toda a vida no LGAR. Peaks assentiu, aceitando a palavra. "Você não ficou louca. Há algo em você, talvez genético, talvez psicológico, que o tornou particularmente resistente a tudo o que os poderes fazem àqueles que os possuem. ”“ Não é sobre os poderes ”, disse Dekka,“ somos todos nós que estávamos lá. Foram muitas coisas ruins que tivemos que fazer para sobreviver. - Não - disse Peaks, sem rodeios. Ele balançou a cabeça por milímetros, de modo que se tratava mais de uma vibração do que de um lado para outro. "Os números não mentem. Entre os sobreviventes da anomalia da praia de Perdida que não sofreram mutações, 36% tiveram problemas psicológicos ou comportamentais sérios. Entre aqueles com grandes potências? O número está próximo de noventa por cento. Dekka olhou para ele. Depois no Green. E aos olhos do homem do FBI, olhando-a pelo espelho retrovisor. "O que é isso? O que é isso, o que vocês querem? ”“ Ficaremos felizes em lhe contar. ”Green novamente. Ela pegou o telefone e bateu na tela algumas vezes. "Há um documento nesta tela. Leia, assine - a impressão digital serve - e podemos contar tudo. Dekka pegou o telefone e leu, folheando a página. "Isso me garante sigilo." "Sob pena de lei, e levamos muito a sério a acusação de declarações não autorizadas", disse o agente do FBI sem se virar. "Sim?" Dekka disse com uma risada curta. "Bem, foi divertido, pessoal, mas estou suada e sinto o cheiro do leite de baunilha e amêndoa que um pirralho derramou em mim. Então, boa noite. ”Mais uma vez, Dekka alcançou a porta e, quando Green não se afastou, um olhar duro surgiu no rosto de Dekka. Peaks inclinou-se para ela, a uma distância íntima, uma distância desconfortável que transmitia apenas a sugestão de ameaça. “Precisamos de um de vocês, de preferência você. Mas se você recusar, nossa próxima parada é Sam Temple. E acho que nós dois sabemos que ele concordará em nos ajudar. - Ei, Sam está sóbrio e Astrid está com ele, então deixe-os fora disso. Deixe os dois em paz. Peaks encontrou seu olhar, sem vacilar, e Dekka suspirou. Ah. Então é assim. ”Ela balançou a cabeça, percebendo que estava presa. “Você tem alguma idéia de quantas vezes esse garoto, esse homem, salvou minha vida?” “Muitas vezes.” Replicou novamente, e agora o tom era mais baixo, emprestando um tom quase compassivo. "Eu li todas as histórias publicadas, Sra. Talent e muitas declarações não publicadas. Então eu sei também que você o salvou. Muitas vezes. Sei que você era seu forte braço direito sempre que as coisas se tornavam perigosas. Então Green falou, parecendo desaprovador. "Você é lésbica e negra, e inevitavelmente é chamada de" braço direito forte "de um homem branco. Isso não irrita seus nervos? Não deveríamos ter passado por isso... Dekka soltou um bufo e sentou-se todo o caminho de volta em seu assento, desejando manter a calma. "Um homem branco?" Ela ecoou, sua voz vibrando com raiva reprimida. "Ele não é um homem branco, ele é o Sam Temple. Você pode ler todas as histórias que quiser, mas não sabe o que ele fez e como...  Lágrimas ameaçaram brotar novamente. Dekka apontou um dedo para Green. “Cada pessoa... cada um... quem saiu vivo daquele buraco do inferno está vivo por causa dele. O forte braço direito de Sam Temple? Você pode esculpir essas palavras na minha lápide, senhora, e eu serei um cadáver orgulhoso e feliz. - Preferimos ter você - disse Peaks, pegou o telefone de Green e estendeu para Dekka. O documento brilhou para ela. "Pressione o polegar no botão." Dekka fez isso, porque se ela não fizesse, Sam faria. É claro que ele ficaria furioso se descobrisse que ela o estava protegendo. O pensamento trouxe um pequeno sorriso aos lábios de Dekka. Sam e Astrid não precisavam de mais do LGAR; eles precisavam da faculdade, do trabalho e da vida, e esperançosamente, um dia, um bebê saltitante que chamariam Dekka se ela fosse uma menina. Essa era a fantasia de Dekka para eles, de qualquer maneira. “Vou voltar ao trabalho amanhã?” Ela perguntou. Tom Peaks balançou a cabeça. Dekka soltou a etiqueta com o nome da capa - Jean, seu nome do meio - estendeu a mão, abriu a janela e jogou a etiqueta para cair no asfalto. “Onde quer que você esteja me levando, é melhor que minha bicicleta chegue lá também e sem riscos. Ah, e encha o tanque."